De “essentie”  van de plant – dat wat de geur geeft aan de plant - wordt door een distillatieproces uit de plant gehaald om als etherische (vluchtige) ,(essentiële) olie in de aromatherapie of in de parfumindustrie te worden gebruikt

Etherische oliën hebben ieder apart, welbepaalde kenmerken.  Ze kunnen op fysisch vlak werken (denk aan de eucalyptus die bij verkoudheid de verstopte neus terug vrijmaakt bij het inhaleren) alsook op emotioneel vlak (lavendel werkt rustgevend en brengt een goede nachtrust).